De quelques grandes figures locales

abb-laizPlusieurs catholiques ayant exercé de manière remarquable leur amour du prochain à Laval eurent droit à des lignes dans Laval Infos. Ce fut le cas d'un ancien maire qui devint prêtre après son veuvage, Jean-François de Hercé ; celui d'un curé pour le moins pittoresque, le Père Laizé ; et celui d'un évêque considéré comme brillantissime par ses pairs et tous ceux qui l'ont approché, le cardinal Billé...

 

Jean-François de Hercé

Parce qu’il évoque une place de notre cité ("salle po", jardin de la Tartine…), le nom de Hercé nous est familier. Mais nombreux sont ceux qui ignorent quel personnage exceptionnel fut le Jean-François concerné. Pour le savoir il suffit de lire la biographie que lui a consacrée son arrière petite-fille sous le titre Père, Maire, Evêque… Un titre bien choisi puisque ce verseau d’exception né en 1776, fut à la fois père de famille (dès 1806), maire de Laval (1808-1829) et, 12 ans après son veuvage, évêque de Nantes (1838-1848).

 

Le père Laizé 

L’abbé Pierre eut un alter ego en Mayenne, un prêtre que de nombreux lecteurs de Laval Infos ont connu et respecté : le Père Laizé (1905-1988). Pour saluer sa mémoire, une expo lui fut consacrée le 7 décembre 2003 lors de la vente annuelle des compagnons d’Emmaüs. J’ai profité de l’occasion pour faire connaître ce personnage détonnant, capable à la fois de vanter Virgile et de retrousser ses manches pour secourir le plus pauvre des illettrés ! Retrouvons-le dans un article qui s'inspire d'une longue et très belle interview que cette forte personnalité accorda à Radio Mayenne en 1982....

Mgr Billé

Depuis le 7 octobre 2006, près de l’abbaye de la Coudre, une nouvelle rue de notre cité rend hommage au cardinal Louis-Marie Billé qui fut évêque de Laval entre 1984 et 1995. Très émouvante la petite cérémonie a réuni de nombreux fidèles parmi lesquels trois frères et une des deux sœurs du cardinal décédé le 12 mars 2002. Après Mgr Maillard, Jean-Marie Billé a finement évoqué la personnalité de son frère Louis-Marie (c’était quelques mois avant la parution de son livre sur ce disparu d’exception).

Pour expliquer la complicité de l’évêque Billé avec la Mayenne, le frère avance « ses origines vendéennes et ses attaches paysannes ». Bien sûr, il arrivait parfois que le niveau des discours de Louis-Marie dépassât celui de ses interlocuteurs…Une anecdote qui le fit beaucoup rire résume bien l’avis que certains ruraux de la Mayenne pouvaient avoir de leur évêque. Un jour, un paysan vint le voir et lui tint ce propos : « Dites donc Monseigneur, le foin est bon mais le râtelier est un peu haut ! »

La suite dans le livre...